En signant un décret instaurant une politique de prix alignés sur les plus bas du marché international, Donald Trump adopte une approche interventionniste inédite aux Etats-Unis.
Dans une initiative récente, le président américain Donald Trump a signé un décret visant à faire baisser le prix des médicaments pour les Américains, en instaurant une politique dite de « nation la plus favorisée » qui encadre les tarifs des produits pharmaceutiques.
Le concept de Most Favoured Nations (MFN) impose qu’un pays ne paie pas un prix supérieur à celui le plus bas pratiqué parmi un groupe de pays de référence. L’objectif est de garantir un coût équitable pour les médicaments, en évitant qu’un pays ne paie beaucoup plus que d’autres pour un même produit. Ce mécanisme cherche ainsi à réduire les dépenses publiques de santé tout en incitant les fabricants à proposer des tarifs compétitifs à l’échelle mondiale.
Trump avait annoncé une initiative similaire en 2018, mais elle avait échoué face à la vive opposition de l’industrie pharmaceutique. Il avait ensuite tenté de la relancer dans les derniers mois de son premier mandat. Toutefois, un juge avait bloqué la mesure, estimant que l’administration n’avait pas respecté les procédures nécessaires à sa mise en oeuvre. L’administration Biden, par la suite, avait choisi de l’abandonner.
Le nouveau décret signé par Trump vise donc à faire baisser les coûts par ce biais. Mais de telles politiques ne sont pas sans conséquences. Le contrôle des prix, surtout lorsqu’il est mis en place sans véritable débat législatif, risque de déboucher sur un système rigide, rappelant les expériences socialistes du passé, où pénurie et stagnation faisaient loi.
Supprimer les incitations à investir des milliards dans la recherche et le développement revient à figer la médecine dans le temps. Imaginez être confronté à une maladie grave, en sachant que la prochaine génération de traitements n’a jamais vu le jour parce qu’il n’était pas rentable de la développer.
Pire encore : les coupes budgétaires envisagées à la FDA (Food and Drug Administration), combinées à une tendance anti-scientifique latente, pourraient amplifier les effets néfastes. Réduire les moyens des régulateurs tout en comprimant les marges de l’industrie, c’est créer les conditions idéales pour limiter le nombre de traitements disponibles, retarder les autorisations, et in fine, affaiblir la qualité des soins.
Depuis longtemps, les Etats-Unis sont à la pointe de l’innovation biotechnologique, précisément parce que notre marché récompense la prise de risque et la découverte. Compromettre cet avantage ne se traduira pas seulement par quelques économies – cela coûtera des vies. Si Trump veut réellement redonner la santé à l’Amérique, il doit faire de l’innovation médicale une priorité et répondre aux besoins des patients, non aux slogans politiques.
Le plus étonnant, pour le Parti démocrate, est peut-être qu’il ne sache pas trop comment réagir. Le sénateur Bernie Sanders, figure de l’aile gauche, a déclaré :
« Je suis d’accord avec le président Trump : il est scandaleux que les Américains paient, de loin, les prix les plus élevés au monde pour les médicaments sur ordonnance. Il est absolument inacceptable que nous payions, dans certains cas, dix fois plus que les habitants d’autres grands pays pour exactement les mêmes traitements. Mais soyons clairs : le problème, ce n’est pas que les prix soient trop bas en Europe ou au Canada. Le problème, c’est que l’industrie pharmaceutique, d’une cupidité extrême, a réalisé plus de 100 milliards de dollars de bénéfices l’an dernier en escroquant le peuple américain. »
Sanders estime que, comme en 2018, Trump n’ira pas loin avec un simple décret présidentiel, et qu’il devrait plutôt inscrire cette mesure dans une législation que les démocrates seraient prêts à soutenir.
Il n’est pas faux de dire qu’il y a une forme d’injustice quand les patients américains subventionnent, de fait, les médicaments des Européens – ce qui est bel et bien le cas. Cela étant, si nous nous engageons dans une course vers le bas, d’où viendront les innovations médicales de demain ? Pouvez-vous imaginer être soigné aujourd’hui avec les traitements d’il y a trente ans ?
Trump semble exploiter l’ignorance économique de la droite populiste, avec toutes les conséquences que cela implique : contrôle des prix, exigences réglementaires sans effectifs suffisants pour instruire les demandes d’autorisation… Avec Trump, quand on parle de déréglementation sur l’emballage, c’est souvent autre chose qui se joue en coulisses.
