Une crise prévisible

L’Amérique connaît un déclin notable depuis un quart de siècle. Les principaux responsables de ce déclin étaient présents lundi : George W. Bush, Barack Obama, Donald J. Trump et Joe Biden.

« Un nouvel âge d’or pour les Etats-Unis… Le déclin est terminé. » – Donald J. Trump

« L’avenir de la civilisation est assuré. » – Elon Musk

Lundi, nous nous sommes installés devant le feu de cheminée pour regarder la cérémonie d’investiture. Il était peu probable que quelque chose de vraiment nouveau se passe… mais sait-on jamais. Au moins, cela nous aiderait à comprendre l’état d’esprit de notre époque.

Comme prévu, l’inauguration a été remplie de sentiments décents et de propositions indécentes, de fraude, mélangée à de la tromperie solennelle… et de quelques délicieux coups de gueule et du bla-bla.

« J’ai été sauvé par Dieu pour rendre aux Etats-Unis leur grandeur », a déclaré le nouveau président.

Nous ne connaissons pas mieux l’esprit de Dieu que Donald Trump, mais nous pensons qu’il se trompe sur sa véritable mission historique. Il pense être venu hier à Washington pour faire l’éloge de l’empire américain. Mais son véritable rôle sera de l’enterrer.

Le pays connaît un déclin notable depuis un quart de siècle. Les principaux responsables de ce déclin étaient présents lundi : George W. Bush, Barack Obama, Donald J. Trump et Joe Biden.

Est-il probable qu’il change radicalement de cap ? Va-t-il faire quelque chose de différent, quelque chose qu’il n’a pas osé faire pendant son premier mandat ?

M. Trump a parlé des défis qui l’attendent. Hélas, il n’a pas semblé remarquer celui qui est le plus susceptible de le faire trébucher. Les Panaméens facturent apparemment trop cher l’utilisation du canal. Les étrangers ne nous respectent pas, et un flot d’immigrants se déverse sur une frontière non surveillée le long du Rio Grande.

Y a-t-il seulement deux sexes ? Que faire si l’on est indécis ? Le mont McKinley devrait-il porter le nom de l’un des présidents américains les plus médiocres plutôt que celui d’une « poignée indienne » ? Est-ce que quelqu’un se soucie vraiment de savoir si le golfe du Mexique s’appelle le golfe d’Amérique ?

Peut-être que oui. Mais ce n’est pas en changeant des noms que l’on empêchera la véritable calamité de se produire, qui s’abat maintenant sur l’équipe de Trump. Pas plus que l’envoi d’hommes sur Mars.

Janet Yellen rapporte :

« Le Trésor s’attend actuellement à atteindre la nouvelle limite entre le 14 et le 23 janvier, date à laquelle il devra commencer à prendre des mesures extraordinaires. »

Son premier mandat a été marqué par « l’urgence nationale » qu’il a déclarée en mars 2020. Il pensait que le virus du COVID menaçait l’ensemble du pays et a décidé d’utiliser le pouvoir de police des autorités fédérales pour tenter de l’arrêter.

Cette fois, il introduit deux nouvelles urgences nationales. La première concerne la situation des immigrés, et la seconde, l’industrie de l’énergie. Pourquoi ne peuvent-elles pas être traitées dans le cadre normal des activités fédérales, de façon calme et prudente ? Y a-t-il vraiment le feu ? Il ne l’a pas dit.

Les finances fédérales, quant à elles, sont déjà en feu.

Le déficit de l’année dernière a dépassé les 2 000 milliards de dollars, portant le total depuis 2020 à plus de 11 000 milliards de dollars. La contribution la plus importante à ce total a été apportée par M. Trump lui-même, dont le déficit pour 2020 a dépassé les 3 300 milliards de dollars.

Depuis le début de l’année, le déficit s’élève à près de 3 000 milliards de dollars par an (il ralentira certainement lorsque les recettes fiscales augmenteront en avril).

A Washington, quelques discussions ont lieu sur la façon dont une croissance plus forte – grâce aux réductions d’impôts et aux politiques énergétiques de forage intensif – permettra de combler une partie du déficit. Les réductions d’impôts à la marge peuvent augmenter le PIB.

Mais les calculs ne sont pas bons. Si les prélèvements fiscaux représentent 20% du PIB, ce dernier doit augmenter cinq fois plus pour générer les mêmes recettes. Si l’on réduit les impôts de 1 000 milliards de dollars, par exemple, le PIB devra augmenter de 5 000 milliards de dollars pour récupérer les revenus perdus.

Quant à faciliter les forages pétroliers, cela résultera probablement en une baisse des prix du pétrole, ce qui entraînera la faillite des producteurs marginaux, qui produisent actuellement du pétrole, du gaz naturel, du charbon, de l’énergie solaire et d’autres formes d’énergie à des prix plus élevés. En outre, le carburant a déjà été moins cher par le passé et aucune augmentation importante de la croissance du PIB n’a été observée.

Le nouveau secrétaire au Trésor présumé, Scott Bessent, affirme que les autorités fédérales n’ont pas de problème de revenus, mais un « problème de dépenses ».

L’équipe de M. Trump était censée faire quelque chose à ce sujet. Mais Musk a déjà admis que l’élimination du déficit n’était qu’un « objectif », et non quelque chose sur lequel on pouvait compter.

Et hier nous avons découvert que l’autre moitié de la direction de l’équipe – M. Ramaswamy – est en train de se retirer complètement du jeu. Business Insider a annoncé la nouvelle :

« Vivek Ramaswamy quitte le département de l’efficacité gouvernementale du président Donald Trump. Au lieu de diriger le groupe avec Elon Musk, il devrait se présenter au poste de gouverneur de l’Ohio, selon plusieurs médias. »

A moins que cela ne nous ait échappé, lors de la cérémonie d’investiture d’hier, il n’a pas été question de la crise budgétaire qui frappe actuellement les Etats-Unis. Elle arrivera comme un voleur dans la nuit, sans crier gare, de façon inattendue et malvenue… mais tout à fait prévisible.