Le chaos

La guerre commerciale a entraîné la dégringolade des indices mondiaux.

Des droits de douane, des droits de douane pour tout le monde…

Quel bon moment pour la presse ! Et pour les détracteurs de Trump. The Wires rapporte : 

« Les actions chutent partout dans le monde. Les investisseurs réagissent aux nouveaux tarifs douaniers annoncés par Trump. » 

Le Dow Jones a chuté de 1 000, puis de 1 200, puis de 1 500. Nous nous demandions où il allait s’arrêter.

Lors de son premier mandat, M. Trump a commis l’une des pires erreurs économiques de l’histoire américaine : il a mis à l’arrêt l’économie réelle et l’a remplacée par 4 000 milliards de dollars de chèques de relance imprimés, artificiels, sans valeur.

Résultat ? Le pays a dû faire face à la pire inflation depuis cinquante ans.

Et maintenant, voici la grosse bourde n°2…

A l’étranger comme aux Etats-Unis, les critiques fusent. Raw Story rapporte :

« ‘C’est peut-être la chose la plus stupide qu’aucun d’entre nous ne verra jamais’, déclare Ian Dunt. ‘C’est idiot à tous les niveaux : dans la présentation, sur le plan intellectuel, politique, méthodologique, moral, et bien sûr, économique. Le mot ‘stupide’ ne suffit plus à rendre compte du niveau d’idiotie que nous avons atteint.’ »

Les tarifs douaniers de Trump sont tellement absurdes qu’ils réussissent à rassembler démocrates et républicains, libre-échangistes et protectionnistes, humoristes et historiens.

Alternet rapporte :

« Peu après l’annonce par le président Donald Trump de nouveaux droits de douane, quatre républicains du Sénat se sont joints aux démocrates pour adresser un blâme bipartisan à sa politique commerciale. Par 51 voix contre 48, le Sénat a adopté une résolution visant à bloquer les droits de douane proposés sur les importations en provenance du Canada, un allié de longue date des Etats-Unis. Aujourd’hui, l’ancien vice-président Mike Pence exaspère encore davantage les partisans de M. Trump en qualifiant ses nouveaux droits de douane ‘d’impôt’. » 

Les tarifs douaniers donnent même l’impression aux économistes d’être intelligents. Enfin un sujet sur lequel Paul Krugman, célèbre pour ses erreurs sur presque tous les sujets, peut avoir raison.

« Il est devenu complètement fou, écrit-il. Non seulement les droits de douane sont beaucoup plus élevés que prévu, mais en plus il multiplie les mensonges sur nos partenaires commerciaux. Enfin… s’il ne ment pas, c’est qu’il est totalement ignorant. »

Raw Story :

« D’après ce qu’il a dit, ‘il est devenu complètement fou’, écrit Krugman, qui critique souvent le président. Ce n’est pas seulement qu’il impose des droits de douane bien plus élevés que ce à quoi la plupart s’attendaient. Il avance aussi des contrevérités sur nos partenaires commerciaux – et ce ne sont peut-être même pas des mensonges délibérés : il est possible qu’il soit tout simplement ignorant. Ces déclarations risquent de les mettre en colère et de rendre toute marche arrière extrêmement difficile. En résumé, il affirme que le reste du monde applique des tarifs exorbitants sur les produits américains, et qu’il ne fait que riposter avec des droits de douane ‘réciproques’… qui ne seraient que la moitié de ceux qu’on nous inflige. » 

‘L’Union européenne, comme les Etats-Unis, applique généralement des droits de douane faibles ; en moyenne, ceux qu’elle impose aux produits américains sont inférieurs à 3%’, écrit Krugman. ‘Alors, d’où sort ce chiffre de 39% ? Je n’en ai pas la moindre idée. Beaucoup supposent que M. Trump confond la TVA avec des droits de douane – sauf que ce n’est pas la même chose : les producteurs européens paient la même taxe que les producteurs américains lorsqu’ils vendent sur le marché européen. Il n’y a donc aucune discrimination, et ce n’est pas du protectionnisme. Mais même en se trompant, les taux de TVA dans l’UE tournent autour de 20%, ce qui reste très loin des 39% avancés.’ »

D’où viennent les chiffres de Trump ? Certains sont absurdes. D’autres ne sont pas pertinents. D’autres encore sont de pures aberrations. Il affirme, par exemple, que Taïwan devrait bénéficier de droits de douane de 64%.

Sur un total de 134 milliards de dollars d’échanges commerciaux en 2023, les droits de douane sur les importations et les exportations s’élèvent en moyenne à 2%. Alors, pourquoi imposer des droits de douane pénalisants à notre allié supposé ?

Trump explique :

« Nous allons faire payer les pays qui font des affaires dans notre pays, et qui prennent nos emplois, notre richesse, et beaucoup de choses au fil des ans. » 

Business Insider rapporte :

« Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré mercredi que les nouveaux droits de douane réciproques du président Donald Trump ne sont qu’une réponse à la manière dont les Etats-Unis ont été traités sur le plan commercial. »

Laura Ingraham, de la chaîne Fox, reprend l’angle du club de combat. « Seul Trump a le courage d’empêcher les étrangers de nous duper », dit-elle.

Ce sont des tarifs d’honneur… comme les crimes d’honneur. Des mesures censées restaurer un sentiment d’équité, de justice… et de fierté nationale. Une grande leçon à donner au monde – en nous infligeant des taxes… à nous-mêmes ! Car non, ce ne sont pas les étrangers qui paient ces pénalités douanières. Ce sont les consommateurs américains.

Warren Buffett l’explique simplement : « Ce n’est pas la fée des dents qui les paie ! »

Alors pourquoi le gouvernement fédéral s’en mêle-t-il ?

Parce que Donald Trump est le politicien ultime : toujours en quête de pouvoir, de prestige, d’argent. Il lui faut absolument être perçu comme un « gagnant ».

En politique, on est soit le gagnant, soit la victime. Et Trump pense qu’il peut remporter la partie en frappant les autres nations à coups de tarifs.

Mais le commerce n’est pas censé être un jeu politique.

C’est censé être un terrain où tout le monde est gagnant : on négocie, on échange, on cherche à satisfaire son client.

Dans un échange honnête, chaque partie y trouve son compte : on obtient quelque chose qu’on valorise plus que ce qu’on a cédé.

Mais dès qu’on y injecte de la politique, tout se dérègle.

Et maintenant que les politiciens ont mis la main sur les leviers du commerce ? On peut s’attendre au même désastre que celui d’Amtrak, de l’Irak… ou de l’hystérie du COVID.

Préparez-vous à une croissance plus faible, des prix plus élevés… et davantage de chaos.