Chili

▪ Parfois, les bonnes idées d’investissement sont bêtement évidentes. J’ai récemment lu un article sur Mark Lightbown, qui dirigeait le fonds Genesis Chile. L’auteur, John Train, le décrit comme un Anglais excentrique et bien élevé qui voyageait avec un sac à provisions en guise de valise, selon le principe qu’aucune compagnie aérienne ne l’obligerait à enregistrer son bagage.

Malgré un même point de départ, ‘le Chili est revenu à une tendance d’il y a une dizaine d’années et depuis, le pays connaît une croissance plus rapide même que la tendance. En comparaison, la production au Mexique n’a jamais entièrement récupéré et même deux décennies plus tard, elle est encore 30% inférieure à la tendance’. La différence ? Le Chili a laissé ses entreprises faire faillite et les marchés opérer des purges

Entre 2000 et 2010, la demande montante de lithium pour batteries, d’abord pour la petite électronique, puis pour l’industrie naissante des véhicules électriques, a transformé le secteur. Encore complètement marginale à la fin des années 90, cette application pèse déjà 30% du marché mondial… et ce n’est pas fini. Car le véhicule électrique implique un changement d’échelle : quand la batterie de votre ordinateur portable pèse quelques centaines de grammes, celle d’une voiture tout-électrique s’évalue en dizaines de kilos… Pour une autonomie jugée encore insuffisante. Chiffrer la quantité de lithium exigée par cette mue est assez simple : comptez en moyenne 600 grammes de Li2CO3 pour 1 kWh de capacité de stockage. Quel pourrait être l’impact sur le marché

Le plus gros producteur mondial de cuivre mondial (le Chilien Codelco), qui gère la seconde plus grosse mine de cuivre au monde (Chuquicamata au Chili, 3,6% de l’offre mondiale de cuivre), doit faire face à la fronde salariale. Au programme, revendications salariales, grèves, interruption de la production. La faute au voisin BHP Billiton qui exploite la plus grosse mine de cuivre du monde

Les pays d’Amérique du Sud ont plutôt bien résisté au ralentissement économique qui a commencé aux Etats-Unis au deuxième semestre 2007. Grâce à quoi ? Encore une fois grâce aux investissements étrangers attirés par les activités d’exploitation de ressources naturelles. En 2007 déjà, ces investissements avaient progressé de 66%, atteignant 72 milliards de dollars

Selon les dernières estimations de la Banque centrale chilienne, le PIB devrait croître de 1,5% en 2009, alors que, jusqu’à l’été dernier, Santiago comptait sur 4% de croissance. Le Chili, qui a prouvé l’an dernier sa bonne résistance à la crise, a toutefois pris des mesures pour contrer le ralentissement économique, annonçant un plan de relance. Le pays reste pour autant "un refuge dans une région volatile" comme l’Amérique latine