palladium

Il semblerait que la demande de rhodium s’éveille à nouveau… En effet, son cours regagne du terrain ces dernières semaines, passant de 760 $ à 1 360 $ l’once. +79% de hausse tout de même ! Il faut dire qu’on revenait de loin… La chute de la production automobile à l’automne dernier, et jusqu’à très récemment, a fait s’effondrer la demande de rhodium

On n’arrêtera pas comme cela l’appétit des nouvelles classes d’accédants au rêve automobile… En même temps, les émergents vont devoir se préoccuper très vite de ces considérations environnementales qui sont, pour l’instant, le cadet de leurs soucis. Bref, le pot catalytique a de l’avenir dans les émergents. C’est une bonne nouvelle pour le platine, et plus encore, sans doute, pour son cousin moins connu, mais tout aussi indispensable : le palladium

Bienvenue dans le monde des PGM (Platinum Group Minerals). Sous ce terme, on regroupe six éléments métalliques voisins dans la classification de Mendeleiev, présents dans les mêmes minerais (en général, on les extrait comme sous-produits de l’exploitation du nickel) et aux propriétés très semblables, à commencer par leurs propriétés catalytiques. Il s’agit du ruthenium, du rhodium, du palladium, de l’osmium, de l’iridium et du platine. Mais ce sont surtout le palladium et le platine qui vont nous occuper ici.

Toute la smala des platinoïdes est passée en revue dans le rapport de Johnson Matthey. Le palladium, le plus grand par sa production. Le platine, plus connu et quatre fois plus cher que le précédent. Le petit rhodium, dont la production est de huit à dix fois inférieure à celle de ses cousins. Mais notre rhodium se venge : c’est le plus cher de tous les métaux précieux

Auprès de ses cousins, le palladium tient le rôle du mal-aimé de la famille des métaux platinoïdes (ou Platinum Grade Metals, PGM). La preuve, il est moins connu que le platine, alors qu’on en extrait pourtant davantage ! Cette abondance est la première cause de ses soucis. La deuxième : l’opacité qui caractérise son marché dont le premier pourvoyeur n’est autre que la Russie.