Trump promet 65 milliards de barils vénézuéliens, une essence moins chère et une réserve stratégique regarnie, le tout « sans coût » pour le contribuable. Sur le papier, l’accord est spectaculaire. Mais entre un pétrole difficile à exploiter, des infrastructures délabrées et des investissements colossaux à engager, le lapin sorti du chapeau pourrait bien se révéler nettement moins séduisant.
« Bonjour, Groenland », annonçait Trump. L’illustration qui accompagnait le message le montrait penché au-dessus de l’île, un peu comme David lorgnant Bethsabée depuis son toit alors qu’elle se baignait.
Ce qu’il convoitait, c’était le pétrole.
Avec l’aide d’une compagnie pétrolière texane, il espérait transformer le Groenland en une sorte d’Arabie saoudite de l’Arctique, capable d’exporter des millions de barils de pétrole vers les États-Unis.
Peu probable, estime le Telegraph :
« Le coup de force pétrolier de Trump au Groenland prend froid »
Les Groenlandais n’ont guère apprécié l’idée. Et les projets d’exploitation pétrolière au large de leurs côtes semblent désormais au point mort.
Mais l’espoir d’une essence bon marché refait régulièrement surface, surtout lorsqu’une élection difficile approche. CNN :
« Le président Donald Trump a déclaré vendredi soir que les États-Unis avaient conclu un accord pétrolier avec le Venezuela, qui, selon lui, permettra de ‘plus que doubler’ les réserves pétrolières américaines, d’accroître l’offre de pétrole et de faire baisser les prix de l’essence.
‘Sur mes instructions, le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, en étroite collaboration avec la très respectée présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, et dans le cadre d’un partenariat avec des entreprises privées, ont obtenu le contrôle majoritaire des États-Unis sur plus de 65 MILLIARDS DE BARILS de réserves pétrolières prouvées au Venezuela, sans aucun coût pour le contribuable américain’, a écrit Trump sur les réseaux sociaux. »
Si vous ne trouvez pas votre pétrole dans l’Arctique, allez donc le chercher sous les tropiques.
Et il ne s’agissait pas simplement d’une nouvelle négociation à la Trump, mais d’un véritable chef-d’œuvre de politique étrangère.
La recette tient en trois étapes.
D’abord, vous éliminez le dirigeant d’un pays étranger.
Ensuite, vous passez un accord avec les hommes de paille qui lui succèdent… lesquels poursuivent, peu ou prou, les politiques de leur prédécesseur, tout en sachant parfaitement ce qui pourrait leur arriver s’ils refusaient de se plier aux volontés du gros Gringo de Washington.
Enfin, vous annoncez le plus grand « accord » de l’histoire de l’industrie pétrolière, qui vous offre 65 milliards de barils de réserves supplémentaires, « sans aucun coût » pour vous ni pour vos électeurs.
Grâce à cette manne pétrolière, vous pourrez reconstituer la réserve stratégique nationale, faire baisser le prix de l’essence… et stimuler le PIB grâce à une énergie meilleur marché.
Du moins, c’est ce que vous affirmez.
Oui, on aurait dit que Trump venait de sortir un lapin de son chapeau.
Et au bon moment.
Car les choses ne se présentaient pas très bien pour lui. Le gallon d’essence coûtait un dollar de plus qu’au début de sa guerre contre l’Iran, les sondages viraient au vinaigre, les salaires reculaient en termes réels, et la croissance du PIB — une fois retranchés les investissements liés à l’IA — dépassait à peine 1 %.
Hourra pour l’accord pétrolier !
Le petit animal à fourrure allait faire repasser les chiffres du rouge au noir, rendre sa popularité à l’équipe Trump, et donner aux républicains une chance sérieuse de conserver le contrôle du Congrès en novembre.
Mais quelques questions ont rapidement surgi.
Pourquoi ne pas simplement mettre aux enchères les droits d’exploitation pétrolière, de manière ouverte et équitable ?
Comment peut-on obtenir 65 milliards de barils de réserves pétrolières gratuitement ?
Le gouvernement fantoche de Caracas a-t-il réellement le pouvoir de conclure un tel accord ?
Et si ces réserves pétrolières sont vraiment si précieuses, pourquoi sont-elles encore en réserve ?
À peine la bonne nouvelle était-elle tombée que les critiques commençaient déjà à la refroidir. Foreign Policy :
« L’accord pétrolier de Trump avec le Venezuela est une farce
Il n’y a pas 65 milliards de barils, cela ne fera pas baisser le prix de l’essence et cela ne permettra pas de remplir à nouveau la réserve stratégique de pétrole. »
Même avec un pistolet sur la tempe, disent-ils, les Vénézuéliens ont peu de chances de céder une part substantielle de leur trésor national.
Et le reste de l’histoire n’a rien de très encourageant.
Sous les proches d’Hugo Chávez, l’industrie pétrolière vénézuélienne s’est profondément dégradée. La production s’est effondrée. Les machines et les infrastructures se sont détériorées, quand elles n’ont pas tout simplement été volées.
Delcy Rodriguez elle-même a évoqué la nécessité d’investir 100 milliards de dollars. Mais d’où viendra cet argent ?
Les compagnies pétrolières étrangères ont déjà été chassées du Venezuela à deux reprises.
Combien de temps faudra-t-il avant que les prochains dirigeants vénézuéliens renient leurs engagements, reviennent sur leur parole et prétendent n’avoir jamais entendu parler de cet accord ?
Et ce n’est pas tout.
L’investissement pourrait être perdant dès le départ.
Nous ne parlons pas ici de l’Arabie saoudite.
Nous parlons du Venezuela.
Une topographie différente. Une politique différente. Et surtout des gisements de pétrole très différents.
Les réserves de l’Orénoque, qui contiendraient plus de 1 000 milliards de barils de cette épaisse matière noire, renferment ce qui est largement considéré comme l’un des pétroles les plus difficiles à exploiter au monde.
Il coûte plus cher à extraire.
Plus cher à raffiner.
Et son exploitation émet davantage de méthane et de dioxyde de carbone.
Selon une estimation de David Stockman, la valeur actuelle nette réelle de l’accord de Trump pourrait même atteindre… moins 84 milliards de dollars.
En résumé, ce que Trump a sorti de son chapeau n’est peut-être pas un lapin.
Mais une mouffette.
Et il la tient par la queue.