▪ L’enjeu n’est plus le même, dans la partie d’échecs en 3D que joue la Chine pour les ressources naturelles. D’un côté, l’empire du Milieu la joue offensive. Mais de l’autre, il ne fait que de la défense…
Pékin pousse les entreprises d’Etat à étudier le rachat de PotashCorp (POT), le géant canadien des engrais qui a déjà repoussé une offre hostile de la part de BHP Billiton, le géant minier anglo-canadien.
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Développement de la Chine… mais aussi envol du Brésil, hausse des matières premières agricoles, nouvelles technologies…
MISEZ SUR LES GRANDES TENDANCES DE DEMAIN !
Grâce à des recommandations concrètes, simples et solides, vous pouvez vous positionner aujourd’hui sur les secteurs les plus prometteurs : n’attendez pas pour agir — alors que les économies occidentales s’enfoncent dans la crise, d’autres gisements de gains sont à portée d’investissement.
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Juste pour vous rappeler l’importance de cette affaire : on ne peut pas faire fonctionner une ferme sans engrais. Et on ne peut pas avoir d’engrais sans les trois ingrédients suivants :
– la potasse (POT en est le 1er producteur mondial) ;
– le phosphate (POT en est le 3e producteur mondial) ;
– l’azote (POT en est le 3e producteur mondial).
Il ne s’agit cependant pas là d’un nouveau chapitre de l’histoire intitulée "la Chine achète le monde". C’est un acte de défense. La Chine craint que BHP ne gagne "trop" de pouvoir sur la fixation des prix dans le marché mondial de la potasse. BHP est déjà en bonne voie pour générer 15% de la production mondiale de potasse d’ici 2020. Ajoutez POT à ça et on atteint les 35%.
Ainsi, l’entreprise chinoise d’Etat Sinochem a fait appel à HSBC pour la conseiller sur la meilleure façon de faire une offre sur POT. Et selon Reuters, Pékin pousse discrètement un fonds de pension canadien à soumettre sa propre offre.
Cette dernière solution passerait sans doute mieux auprès du Canada. Le gouvernement canadien n’a pas de scrupules à laisser la Chine acheter des sables bitumeux d’Alberta (Sinopec détient une part de 9% du plus gros gisement de la région). Mais POT, c’est une autre histoire. L’offre chinoise risque de provoquer le même genre de réponse que celle qu’a obtenue la Chine de la part de Washington en 2005 suite à sa tentative de rachat d’Unocal.
▪ Dans un autre domaine des matières premières, la Chine a décidé de mettre ses atouts en avant. Les gens commencent à comprendre ce sur quoi nous écrivons depuis des années…
"Le monopole de la Chine sur les éléments utilisés pour les ordinateurs, les voitures électriques, l’armement et autres produits clés pourrait déclencher une crise en Occident", déclare un article de l’agence United Press International de cette semaine.
"Derrière la montée des pays pauvres en matières premières comme le Japon, la Corée du Sud et la Chine, en tant que géants de l’industrie", rapporte The Economist, "se cache l’empressement d’autres pays à vendre leurs matières premières cruciales, même à un prix ahurissant. La cohue autour d’un groupe d’éléments connus sous le nom de ‘terres rares’ est vue par certains comme un test de la volonté de la Chine à rendre la pareille".
"La Chine a défendu son contrôle sur les exportations de terres rares", disait Bloomberg la semaine dernière, "après que les dirigeants japonais ont exprimé leur inquiétude au sujet de l’offre en matières premières utilisées dans la fabrication de produits allant des téléphones portables aux radars".
Si vous n’êtes pas familier avec tout ça, en voici les grandes lignes : les terres rares sont 17 éléments utilisées dans tout, des iPods aux missiles guidés. Selon les estimations que vous avez vues, la Chine contrôle entre 93% et 97% de la production mondiale.
"Le problème des terres rares dépasse le simple domaine de l’investissement", affirme Byron King, rédacteur de la lettre Energy and Scarcity Investor, qui nous parlait des terres rares début 2008, "même si je suis convaincu que les investisseurs les plus malins peuvent faire un massacre dans les années à venir".
"Les terres rares incarnent également un peu des cultures nationales chinoises, face aux Etats-Unis et aux autres pays occidentaux — le Canada, l’Australie, le Japon, les membres de l’Union européenne. D’après moi, la compétence dans le secteur des terres rares indique la place qu’ambitionne un pays dans les 50, voire les 100 prochaines années".
"Oui, les terres rares sont aussi importantes que ça pour les prochaines générations de technologie, dans des domaines tels que l’énergie, la métallurgie, les matériaux et le contrôle environnemental. Si un pays ‘fait’ dans les terres rares, il prospèrera dans les décennies à venir. Si un pays néglige les terres rares, il prend la décision de faire naufrage dans les flots de la future économie mondiale. C’est un pays en déclin. Les terres rares incarnent le concept chinois de ‘nation du soleil levant’, par opposition à une ‘nation du soleil couchant’."