▪ Au Old Rhinebeck Aerodrome Museum, dans l’état de New York, de vieilles voitures sont exposées.
Nous n’avons pas pu les étudier en détail. Mais la collection comprend un Buggy Sears Motor construit en 1910. Il se vendait seulement 395 $ à l’époque.
C’est un véhicule simple — une vraie carriole, sans cheval. C’était une nouvelle technologie, à l’époque, et plus prometteuse que quiconque le réalisait probablement. Mais le moteur était capricieux. La suspension était éprouvante. Et le véhicule était extrêmement bruyant — c’était plus un gadget qu’un moyen sérieux de se déplacer. Tout de même, la technologie de Sears était « d’avant-garde ». Et il produisait des centaines de ces nouvelles automobiles.
Pendant ce temps, à Detroit, d’autres gardes étaient avancées.
Ransom E. Olds, le fondateur d’Oldsmobile, avait déjà perfectionné la chaîne de montage. Henry Ford n’était pas loin derrière, portant la production à un nouveau niveau d’efficacité et de production.
En 1910, la moitié des automobiles aux Etats-Unis étaient des Ford Model T. Henry Ford les commercialisait à bas prix — et gagnait de l’argent grâce au volume.
En 1925, ses usines produisaient entre 9 000 et 10 000 voitures par jour. Deux ans plus tard, lorsque la production de la Model T cessa, Ford en avait fabriqué 15 millions.
| En 1910, la moitié des automobiles aux Etats-Unis étaient des Ford Model T |
Ford vendait ses Model T pour 260 $ seulement — assez pour rendre la famille Ford riche et faire de la Ford Motor Company l’une des plus grandes entreprises au monde.
▪ Le nombre d’or
Combien est-ce que ça faisait en devise actuelle ?
Tout dépend de la manière dont on tient compte de l’inflation, qui est loin d’être une science exacte.
Généralement, nous voyons des estimations selon lesquelles le dollar a perdu entre 95% et 98% de son pouvoir d’achat sur les 100 dernières années. Bien qu’il n’y ait que trois points de pourcentage de différence, ça change tout pour le calcul.
Avec une perte de 95%, le dollar actuel n’offre que 5% du pouvoir d’achat qu’il avait il y a 100 ans. Ce qui signifie que le prix d’une Model T serait 20 fois supérieur à ce qu’il était à l’époque — soit 5 200 $.
Avec une perte de pouvoir d’achat du dollar sur cette période de 98%, le prix actuel serait plus proche des 13 000 $.
Mais le prix de la Ford actuelle la plus abordable, la Fusion S, est d’environ 22 000 $ aujourd’hui. C’est 85 fois plus cher que la Model T en termes d’or. Parallèlement, en dollars, l’or vaut 58 fois plus que ce qu’il valait en 1915.
Si les prix de l’or avaient augmenté au même rythme que les prix des voitures (c’est-à-dire x85 et non x58), le métal jaune « devrait » être à 1 615 $. Et les fanatiques de l’or seraient ravis.
▪ Changement de salaire
Henry Ford payait ses travailleurs cinq dollars par jour. L’or valant 19 $ l’once à l’époque, cela représentait environ une once d’or pour quatre journées de travail.
Aujourd’hui, le taux syndical dans le secteur de l’automobile US est de 73 $ l’heure, cotisations sociales (santé et retraite) incluses.
Une journée de huit heures à ce taux rapporterait 654 $, bénéfices compris. Quatre jours rapportent 2 616 $ — bien plus que deux onces d’or.
De sorte qu’en termes d’or, le travailleur automobile d’aujourd’hui gagne environ deux fois plus qu’il y a 100 ans — ce qui semble un progrès limité, pour un siècle entier.
Soit le prix de l’or est trop élevé… soit il est trop haut. En voilà une analyse utile, non ?
| En termes d’or, le travailleur automobile d’aujourd’hui gagne environ deux fois plus qu’il y a 100 ans |
Mais si l’or avait suivi le taux horaire syndical, il serait à 2 485 $ aujourd’hui. Et au taux de l’or actuellement, il faut 20 onces pour acheter la voiture la moins chère de Ford.
C’est six onces de plus qu’il n’en coûte pour acheter la Model T.
Divisez 22 000 $ (le prix d’une Fusion S) par 13,7 (le nombre d’onces d’or qu’il faut pour acheter une Model T) et vous obtenez un prix de 1 605 $ par once d’or.
L’or est-il trop haut ? Trop bas ? Qui sait ? A votre place, nous ne nous en ferions pas à ce sujet.