« Vous feriez mieux d’acheter maintenant », suggère le marchand de riz, à Téhéran.
Le gardien d’usine à la retraite suit son conseil et achète 450 kilos de riz pour nourrir sa famille pendant les douze prochains mois.
« Alors que je m’apprête à payer », raconte le retraité au New York Times, « il reçoit un appel téléphonique. Lorsqu’il raccroche, il me dit que les prix viennent d’augmenter de 10%. Bien sûr, j’ai payé. Dieu sait combien le riz coûtera demain ».
La monnaie iranienne, le rial, s’est effondrée de 40% la semaine dernière du fait des sanctions occidentales et de la politique que s’obstine à suivre le pays. Si nous ne pouvons affirmer comme Steve Hanke, chercheur au Cato Institute, que l’Iran est en hyper-inflation, il est clair que le pays s’approche tout du moins de cet état.
Les économistes autrichiens ont décrit les trois étapes de l’inflation. A la première étape, les gens s’accrochent encore à leur argent, s’attendant à ce que les prix baissent. A la deuxième étape, ils acceptent de dépenser leur argent pour faire des provisions avant que les prix ne montent encore. Dans la dernière étape, hyperinflationniste, les gens achètent tout ce sur quoi ils peuvent mettre la main — même s’ils n’en ont pas besoin — parce que les biens ont plus de valeur que la monnaie.
Nous l’avons déjà dit, l’Iran actuel ressemble de plus en plus à l’Iran révolutionnaire des années 1978-1979. Nous en avons la confirmation de la part de Janet Tavakoli, qui a épousé un Iranien rencontré à l’université et qui a vécu cette période.
« Le nouveau gouvernement voulait empêcher la fuite des capitaux », se souvient la spécialiste des produits dérivés.
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« Dans la panique pour quitter le pays avec une partie de leur richesse », écrit-elle dans son livre Credit Derivatives paru en 1998, « les Iraniens se sont rendu compte que même s’il y avait un taux de change officiel de 7 tomans (10 rials) par dollar américain, il n’y avait aucun moyen de convertir de l’argent. La plupart du temps, les banques étaient fermées. En outre, le gouvernement a ajouté une restriction supplémentaire à la conversion de monnaie. Les Iraniens ne pouvaient faire sortir du pays que 1 000 $ américains et ne pouvaient prendre avec eux qu’une valise de vêtements. L’idée était d’empêcher les gens de faire sortir du pays des tapis de valeur, considérés comme des oeuvres d’art nationales protégées ».
« Avant qu’une monnaie ne soit en chute libre », écrivait-elle dans le Huffington Post il y a quelques jours, « sa valeur peut être réduite petit à petit tandis que la population, complètement égarée, ne remarque pas que la même somme d’argent permet d’acheter des vêtements de moins bonne qualité ou moins de nourriture… C’est ce que nous vivons actuellement avec le dollar américain ».
Selon elle, l’Iran est bien au-delà de cette étape. Où cela conduira le pays, personne ne le sait… mais ce n’est certainement pas une bonne chose.