Les progrès remarquables de Milei au bout du monde se font remarquer.
« Le cas de l’Argentine est une démonstration empirique que, quelle que soit votre richesse, si des mesures sont adoptées pour entraver le libre fonctionnement des marchés, la concurrence, les systèmes de prix, le commerce et la propriété privée, le seul destin possible est la pauvreté. » – Javier Milei
L’Argentine, au bout du monde… et à contresens dans presque tous les domaines. C’est aussi le pays où se déroule l’expérience politico-économique la plus intéressante et la plus prometteuse du monde. Les gouvernements suivent l' »impératif institutionnel » comme partout. Ils se développent, ils s’étendent, ils s’accaparent de plus en plus de ressources de la nation… et leurs élites deviennent de plus en plus parasitaires.
Mais elles finissent par toucher le fond.
Si vous vous souvenez bien, au cours des quelque 75 années qui se sont écoulées depuis que les socialistes (péronistes) ont pris le pouvoir, l’Argentine a connu des guerres inutiles, une inflation de 2 000%, des meurtres de masse, des insurrections et un chaos social et politique. Elle est également passée de la 6e ou 7e place parmi les nations les plus riches du monde à la 65e place, derrière le Kazakhstan et la Bulgarie. Dans les années 1960, les Argentins possédaient environ 40% de la richesse des Américains par habitant. Aujourd’hui, ils ont à peine la moitié de cette richesse.
La Motosierra
Nous avons une hypothèse sur le sujet. A mesure que le poids de la dette publique et de la mauvaise répartition des ressources s’alourdit, les élites deviennent plus corrompues et plus incompétentes, et la production réelle diminue. Tôt ou tard, il ne reste plus beaucoup de jus dans l’orange. Dans le cas de l’Union soviétique, l’élite a compris qu’elle pouvait accroître sa richesse et son pouvoir en embrassant une nouvelle carrière d’oligarque plutôt qu’en continuant à exercer des fonctions gouvernementales.
En Argentine aussi, une grande partie de l’élite dirigeante a dû penser qu’il était temps de permettre au capitalisme de reconstruire les richesses du pays ; ainsi, il y aurait quelque chose à voler plus tard.
En outre, le peuple argentin lui-même était prêt pour un changement.
Javier Milei a fait campagne pour la présidence avec une tronçonneuse à la main, en promettant de supprimer toutes les dépenses inutiles et les privilèges accordés par l’Etat. Cela ressemblait à un coup d’éclat. Nombreux sont ceux qui pensaient que sa promesse de campagne finirait dans l’immense bibliothèque des promesses non tenues, comme tant d’autres.
Mais Milei n’est pas un politicien ordinaire. Il voit le gouvernement à travers les yeux antipathiques de Hayek, Rothbard ou Ron Paul. Comme il l’a dit aux décideurs de Davos, les « valeurs de l’Occident » sont en danger. Et la voie – vers un contrôle de plus en plus grand de l’économie et de la société par l’Etat – « mène inévitablement au socialisme… et donc à la pauvreté ».
Des progrès remarquables
Milei a promis de libérer l’économie des entraves qui l’empêchent de fonctionner correctement et, surtout, de réduire le coût de l’Etat. Son principal objectif est de se débarrasser des déficits, qui obligent le gouvernement à imprimer de l’argent supplémentaire et provoquent une hausse des prix.
L’année dernière, le déficit budgétaire était d’environ 5%. A titre de référence, il s’élevait à plus de 6% aux Etats-Unis. La différence est que les investisseurs continuent de prêter aux Etats-Unis à des taux raisonnables. Et les Etats-Unis peuvent « imprimer » tout l’argent dont ils ont besoin pour rembourser leurs créanciers.
L’Argentine ne le peut pas. Personne ne voulait prêter aux gauchos et être remboursé en pesos. L’Argentine a donc emprunté en dollars et est devenue le plus grand débiteur du FMI. Elle ne peut pas imprimer de dollars. Elle doit donc maintenant se procurer davantage de dollars sur le marché libre pour rester à jour avec sa dette.
Ce ne sera pas facile. Mais jusqu’à présent, Milei a fait des progrès remarquables. Il a proposé un budget équilibré, ramenant le déficit de 5% à zéro. Malheureusement, il ne contrôle pas le pouvoir législatif ; il sera difficile d’obtenir l’adhésion des politiciens à son programme.
La fin du monde
Malgré après seulement 100 jours de mandat, le taux d’inflation a apparemment été réduit de moitié. C’est ce que rapporte Chris Wood :
« L’inflation selon l’IPC a déjà ralenti, passant d’un pic de 25,5 % MoM en décembre à 13,2 % MoM en février. »
Notre collaborateur Joel le constate dans les magasins :
« Les magasins et les restaurants – qui, il y a quelques mois, ne pouvaient littéralement pas mettre d’articles sur les menus et dans les rayons, les prix changeant de jour en jour – sont désormais inondés de panneaux de réduction et de promotions. »
Notre fille, quant à elle, nous a fait part d’une réflexion personnelle qui donne à réfléchir. L’inflation est en train de se modérer, mais de nombreux prix sont encore en train d’être rattrapés :
« Le mois dernier, je me suis fait coiffer à Salta pour 5 000 pesos. Ce mois-ci, cela m’a coûté 10 000 pesos (environ 9 dollars américains). »
Les choses ne vont pas se passer sans heurts pour Milei. Le navire se dirige toujours vers le pont. Jusqu’à présent, il l’a ralenti. Et lui a indiqué la voie à suivre pour un passage en toute sécurité. Mais il ne tournera ni facilement, ni immédiatement.