De milliardaires en présidents, tous jurent aujourd’hui n’avoir jamais vraiment connu Jeffrey Epstein. Pourtant, derrière les dénégations tardives, émergent réseaux d’influence, zones d’ombre financières et silences troublants. Récit d’une chute qui éclaire autant les puissants que l’homme devenu symbole du scandale.
The New Republic rapporte :
« Howard Lutnick démasqué pour avoir menti davantage sur ses liens avec Epstein.
Le secrétaire au Commerce a déclaré avoir coupé tout contact en 2005. Les e-mails contenus dans les dossiers Epstein prouvent le contraire. »
Nous sommes déçus. Plus répréhensible encore qu’Epstein lui-même serait la manière dont ses anciens amis l’ont abandonné. Tous, sans exception, ont coupé les ponts. Tous prétendent aujourd’hui « ne jamais l’avoir vraiment connu ».
Et désormais, quiconque lui a envoyé une carte d’anniversaire devrait s’excuser publiquement — et consulter un avocat.
Nous en viendrions presque à avoir pitié de lui. Personne ne se souvient du sourire chaleureux de Jeffrey Epstein, ni de sa générosité. « Quel genre de fille voulez-vous ? », demandait-il à ses invités.
On se demande ce qui a été dit lors de ses funérailles.
« Il était gentil avec les animaux », aura peut-être avancé un intervenant.
« Il recyclait ses déchets », aura ajouté un autre.
« C’était un bon ami », aura certainement affirmé quelqu’un.
Mais alors, pourquoi personne ne s’est-il montré un bon ami envers lui ? L’une des victimes aurait déclaré au FBI qu’Epstein avait aidé Lutnick à gagner des millions dans l’immobilier new-yorkais. Pourtant, Lutnick traite désormais le défunt comme un paria.
Si Jeff Epstein avait été coté au Dow Jones, il serait peut-être aujourd’hui une excellente affaire. Tous ceux qui le pouvaient l’ont déjà liquidé. Sa valeur serait bradée. La presse ne publie que du négatif à son sujet. Tout ce qu’il a touché est désormais suspect, voire répugnant.
Puisque personne ne prend sa défense, nous ne le ferons pas non plus. Mais nous admettrons au moins que la réputation d’Epstein est probablement surestimée.
À notre connaissance, Epstein a exploité ses victimes. Mais il ne les a pas tuées. Il ne les a pas bombardées. Il ne les a pas anéanties à distance. Ni George Bush, ni Barack Obama, ni Joe Biden, ni Donald Trump ne peuvent en dire autant. Tous ont ordonné des assassinats, des frappes, des opérations létales. Donald Trump s’inquiète aujourd’hui peut-être de son salut éternel. Nous ne savons pas ce qu’il en sera. Mais il ne serait pas inutile pour lui de songer à la rédemption.
Quant à Epstein, il devait être un espion remarquablement efficace. Sa liste d’amis comptait parmi les individus les plus riches et les plus puissants de la planète. Certains l’accompagnaient pour le plaisir. D’autres avaient des motivations plus sombres.
Les Wexner, par exemple, affirme avoir été dupé par un « escroc de classe mondiale ». Associated Press rapporte :
« Le milliardaire à l’origine de l’empire qui a longtemps dominé les centres commerciaux avec des enseignes comme Victoria’s Secret et Abercrombie & Fitch a déclaré mercredi devant des membres du Congrès qu’il avait été ‘dupé par un escroc de classe mondiale’ : son ancien conseiller financier, Jeffrey Epstein. Les Wexner a également affirmé n’avoir jamais eu connaissance des crimes du défunt délinquant sexuel et a nié toute implication, directe ou indirecte, dans les abus commis par Epstein à l’encontre de jeunes filles et de jeunes femmes.
‘J’ai été naïf, stupide et crédule de faire confiance à Jeffrey Epstein. C’était un escroc. Et même si j’ai été trompé, je n’ai rien fait de mal et je n’ai rien à cacher’, a déclaré le fondateur retraité de L Brands, âgé de 88 ans, dans une déclaration adressée à la commission de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants, publiée avant son audition. »
Epstein, s’il n’avait pas été étranglé avant de pouvoir vendre la mèche, aurait sans doute envisagé un procès pour diffamation. Les Wexner dispose probablement des avocats, comptables et conseillers financiers les mieux rémunérés de New York. Se sont-ils vraiment laissé « duper » par un escroc de pacotille venu de Brooklyn ? N’ont-ils rien vu venir ? Ou n’étaient-ils pas censés voir quoi que ce soit ?
Wexner se présente comme un homme d’affaires trompé, naïf mais innocent. Pourtant, tout le monde ne partage pas cette version.
Voici un extrait de Drop Site :
« En 1991, la police de Columbus enquêtait sur l’assassinat d’Arthur Shapiro, un avocat dont le cabinet travaillait pour The Limited. En mars 1985, Shapiro devait témoigner devant un grand jury dans une affaire majeure de fraude fiscale. La veille de sa comparution, il a été abattu de deux balles dans la tête, à bout portant, dans sa voiture stationnée devant un cimetière de Columbus.
Le 6 juin 1991, un analyste de la police locale a rédigé une note interne suggérant que certaines activités de Wexner pourraient être liées au crime organisé. Le document mentionnait plusieurs entités commerciales créées par le cabinet de l’avocat assassiné, dont certaines semblaient connectées au projet immobilier de Wexner à New Albany. Quelques années plus tard, le nom d’Epstein est apparu comme dirigeant de certaines de ces mêmes sociétés lors de leur dissolution. »
Nous avons, pour notre part, de vieux souvenirs liés à ces affaires.
Il y a de nombreuses années, nous nous sommes intéressés à ce qui se passait réellement à l’aéroport de Mena, dans l’Arkansas. Des rumeurs persistantes affirmaient qu’il servait de plaque tournante au trafic de cocaïne — avec, disait-on, la complaisance des Clinton. La presse dite « de gauche » ne souhaitait pas creuser. Nous avons donc envoyé notre propre journaliste d’investigation, Chris Ruddy — aujourd’hui à la tête de Newsmax — pour examiner les faits sur place.
Les conclusions furent incertaines. Mais plus tard, nous avons appris que le trafic aérien suspect, opéré par Southern Air Transport, aurait été redirigé vers Columbus, dans l’Ohio.
Encore une étrange coïncidence ?
L’affaire Iran-Contra est longue, sordide et complexe. Elle rassemble la CIA, des réseaux mafieux, des intermédiaires douteux, des figures politiques influentes. On y croise le père de Ghislaine Maxwell, impliqué dans des circuits financiers opaques liés à Israël — lequel expédiait des armes vers l’Iran. On y retrouve aussi Barry Seal, opérant depuis le même aéroport qu’Epstein aurait ensuite utilisé comme siège pour Southern Air Transport, à Columbus.
Nous ne prétendons pas en maîtriser tous les détails. Mais parmi les quelque 20 000 aéroports américains, comment expliquer que celui utilisé par l’empire de Les Wexner se retrouve au cœur de tant d’histoires ? Epstein, collaborateur proche de Wexner pendant deux décennies, aurait contribué à finaliser certains de ces arrangements.
Donald Trump, autre ami de longue date, a lui aussi fini par l’écarter. Epstein est devenu persona non grata à Mar-a-Lago. Trump explique :
« Il m’a volé des employés. Je lui ai dit : ‘Ne refais plus jamais ça.’ Il l’a refait. Je l’ai mis à la porte. »
Puis il y a Leon Black, autre ancien proche, qui affirme avoir été victime de chantage. Il a versé 158 millions de dollars à Epstein. Pourquoi ? Les versions divergent. Une jeune femme russe aurait exigé 100 millions. On ignore quelle part Epstein aurait conservée. Mais les deux hommes seraient restés en contact étroit, Epstein conseillant Black sur la manière de gérer son ex-maîtresse. Il aurait même suggéré d’évoquer la menace des services secrets russes.
Quel monde. Quel théâtre.
Sexe. Violence. Argent. Riches. Puissants. Crétins et imbéciles… tous autant qu’ils sont.
Rendons au moins ceci au « pauvre » Epstein : il aura offert des années de matière aux journalistes, aux procureurs, aux espions, aux théoriciens du complot… et à ceux chargés, au ministère de la Justice, de refermer certains dossiers.
Un personnage central d’une pièce obscure où presque personne ne sort totalement blanchi — et où, au moment décisif, chacun affirme n’avoir jamais vraiment été là.